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資料來源: BBC
美國民主黨總統候選人克里在密歇根州和一個小姑娘交談，女孩說，她媽媽失業了，因為那個工作被挪到墨西哥去了，而家裡有四個孩子。女孩還問克里，他準備怎麼讓工作留在美國。
克里的回答卻是顧左右而言他。不過，他說美國有很多人都有相同的遭遇。他希望過去四年裡失業的100多萬人都投票選他當總統。
克里說：“我們要做幾件事，要振興製造業，要在這上投資﹔要扭轉給美國最富的人減稅的做法，把這個錢用來創造工作機會、醫療保健和教育，用來幫助人們找工作。”
當然，美國的競選更注重氣氛而不是具體的政策。所以，很自然地，布什總統的競選口號是，儘管發生了911襲擊和一連串的企業醜聞，情況還是越來越好。
布什總統說：“我們已經經歷了很多坎坷。今天的就業報告顯示，我們的經濟還在繼續向前走，這也提醒我們，經濟在變化，我們還有很多工作要做。除非每個希望工作的人都能找到工作，否則我是不會滿意的。我參加競選，是因為我懂得如何讓一個強盛的經濟更強盛。”
在一個像美國這樣的經濟大國，絕大部分經濟學家認為政府對就業市場的影響力很有限。但馬里蘭大學的商學教授莫理奇說，兩個候選人的工作風格很不同。
莫理奇教授說，布什希望通過減稅和市場力量來增加工作。克里雖然不反對市場力量，但他是希望通過醫療保險普及而不再由雇主提供，為雇主消除這個障礙來達到目的。而且，還可以肯定的是克里將改善勞工保護，比如增強工會的力量。
那麼，在目前這種大背景下，七月份就業數據遠不如預期，人們自然會問，經濟到底怎麼樣？到底是像布什說的那樣在好轉，還是像他的挑戰者形容的那樣--“踉蹌蹣跚”？
莫理奇教授說：“經濟確實是在踉蹌蹣跚。失業狀況特別糟糕。從賓夕法尼亞、西弗吉尼亞、印第安納，一直到俄亥俄州的中西部，勞工市場特別艱難。這些州將是競選角逐的主要戰場。而這對布什意味著很大的麻煩。”
林奇是美國哥倫比亞廣播公司的民意調查員。他指出，布什在這場角逐中致命的弱點就是經濟問題。
林奇指出，他在處理恐怖主義方面做得比處理國內事務好，美國公眾對經濟的看法很不好。只有39%的人在經濟事務上給布什打了高分。白宮和布什和切尼的競選班子對此非常擔心。
他們當然應該擔心。歸根到底，在美國的競選中，選民通常會問自己，和四年前相比，自己的生活是不是改善了。但是，這次選舉結果，在發生了911襲擊和持續的反恐戰爭後，可能不單是用錢來衡量。
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